Die Standseilbahn auf den Niesen
Von Mülenen bis knapp unter den Gipfel des Niesen, der Pyramide des Oberlands, eine sehr steile Fahrt mit Umsteigen in Schwandegg.
1886 steigt Johannes Brahms zu Fuss auf den Niesen, und die langen Stunden Marsch gefallen ihm wenig, laut Wikipedia. Dabei wartet oben schon seit 1856 ein Gasthaus auf die Wanderer. Wer es sich leisten kann, lässt sich hinaufbringen: zu Pferd, auf dem Rücken eines Maultiers oder auf einem Stuhl, den vier Männer schultern.
Eine Baustelle von Hand
Das erste Projekt ging von Wimmis aus: ein Dampfzug mit Zahnrad, 1887 erdacht und wieder fallen gelassen, zu teuer und zu gewagt, erzählt die Bahn auf ihrer Website. 1901 ändert sich alles, als der Zug Spiez mit Frutigen verbindet, das erste Stück dessen, was einmal der Lötschberg wird. Mülenen, am Fuss des Berges, hat nun einen Bahnhof: Von dort soll die Standseilbahn abfahren, Ende 1902 konzessioniert. Im August 1906 machen sich die Arbeiter an den Hang, und jeden Winter ruht die Baustelle. Ohne Kran und ohne Helikopter bauen im Schnitt über zweihundert Männer die Strecke von Hand, auf Gerüsten aus Holz; 1909 sind es bis zu 350. Eröffnet wird 1910, am 15. Juli: Laut Wikipedia fahren an diesem Tag 150 Gäste hinauf, in drei Fahrten zu je 50 Minuten.
Zwei Bahnen hintereinander
Die Strecke misst fast 3,5 km, zu viel am Stück: Wegen dieser Länge, so Wikipedia, wurde sie zweigeteilt. Eine erste Bahn fährt von Mülenen, auf 693 m, nach Schwandegg, auf 1669 m. Dort steigt man in die zweite um, die in Niesen Kulm hält, auf 2336 m, ein wenig unter dem Gipfel. Jeder Abschnitt hat seine zwei Wagen, an einem Seil, und kein einziges Zahnrad. Laut der Bahn erreicht die Steigung unten 66 % und oben 68 %, und die ganze Reise dauert heute eine halbe Stunde. Dabei waren die Anfänge hart: Lawinen beschädigen die Anlage mehrmals, im Ersten Weltkrieg schrumpfen die Einnahmen, und 1923 muss die Gesellschaft saniert werden, mithilfe des Bundesgerichts. 2024 hat die Bahn knapp 88 000 Menschen befördert.
Die Treppe der Rekorde
Das Personal hat seinen eigenen Weg, den Schienen entlang: eine Treppe. Sie zählt 11 674 Stufen, und keine andere auf der Welt hat so viele, laut Guinness World Records. Die Öffentlichkeit darf sie nicht betreten, ausser mit einem bezahlten Abonnement, in einem organisierten Training oder beim Niesen-Treppenlauf, dem jährlichen Rennen, das dort seit 2004 ausgetragen wird. Die Schnellsten bewältigen ihre 1643 Höhenmeter in weniger als einer Stunde, während ein Wanderer ab Mülenen mit rund fünf Stunden rechnet.
Auf der Karte
Die Karte hat nur eine Bahn, in einem Stück, ohne Halt in Schwandegg: zwei elfenbeinfarben-grüne Wagen, durch ihr Seil verbunden, die sich auf halber Höhe an einer Ausweichstelle kreuzen. Für die Karte war die echte Linie zu steil; die Strecke liegt deshalb dort, wo das Relief es erlaubte, und endet auf einer Schulter unter dem Gipfel. Die Treppe gibt es dort nicht, und die Fahrt ist viel kürzer als in Wirklichkeit. Die Fahrzeuge der Karte sind zum Spielen da: Sie halten sich an keinen Fahrplan und zeigen nicht, wo die echten gerade sind. Zum Reisen schau in die offiziellen Fahrpläne; und wenn die Karte mehr können soll, schreib uns, unsere Links findest du oben auf der Seite.
Quellen: Niesenbahn, Seiten «Niesenbahn», «Technik» und «Niesen Treppe»; Wikipedia, Artikel «Niesenbahn», «Niesen» und «Liste de funiculaires en Suisse» (französisch) sowie «Niesenbahn» (englisch).