Onobrychis viciifolia
Futterpflanze mit kegelförmigen Ähren aus kleinen rosa, purpur geäderten Blüten. Sie wächst in trockenen Wiesen und an sonnigen Böschungen im Hügelland und wurde früher oft für das Vieh angesät. Sie erträgt Trockenheit gut, und ihre Blüten bieten Bienen Nahrung.
Im Juni ragen an einer Südböschung rosa Ähren aus Gras, das die Sonne schon vergilbt hat. Aus der Nähe ist jede kleine Blüte von dunkleren Adern gestreift, und die Bienen fliegen unablässig von Ähre zu Ähre. Es ist die Futter-Esparsette, auch Saat-Esparsette genannt.
Diese mehrjährige Leguminose wird laut der von Info Flora zitierten Flora Helvetica 30 bis 70 cm hoch. Ihre Stängel stehen aufrecht oder steigen bogig auf. Jedes Blatt trägt auf jeder Seite 6 bis 14 eiförmige Fiederblättchen und endet mit einem unpaarigen Endblättchen. Die 10 bis 14 mm langen Blüten sind rosa mit purpurnen Streifen und drängen sich in länglichen Trauben, die wie Ähren aussehen. Die Frucht ist eine behaarte, 6 bis 8 mm lange Hülse, grubig vertieft und mit kurzen Zähnen besetzt; sie bleibt geschlossen und enthält meist nur einen Samen.
Laut Info Flora wächst sie in Trockenwiesen, auf Schwemmland und an Hängen, von der kollinen bis zur montanen Stufe, manchmal höher, und im ganzen Land; ihr typischer Lebensraum ist der Halbtrockenrasen auf eher kalkhaltigem, magerem Boden. Dabei ist sie nicht von hier: Sie stammt aus Südosteuropa, wird hierzulande als Neophyt eingestuft, der erst nach 1500 ankam, und man findet sie oft dort, wo sie angesät wurde.
Sie blüht von Mai bis August. Agroscope attestiert ihr eine recht gute Trockenheitstoleranz, und Mediplant bezeichnet sie als wahre Bienenweide. Interessant macht sie ihr hoher Tanningehalt: Bei Wiederkäuern bremsen diese Stoffe den Abbau der Proteine und halten Darmwürmer in Schach. Laut dem Forschungsinstitut für biologischen Landbau (FiBL) sind sie in den Blättern konzentriert; mit zunehmendem Alter bildet die Pflanze aber mehr Stängel und weniger Blätter. Für ein tanninreiches Futter mäht man sie deshalb früh, sobald die Knospen erscheinen.
Die Esparsette war früher ein wichtiges Futter in den trockenen Regionen des Landes, wie anderswo in Europa; in Frankreich bedeckte sie 1930 noch 571’000 Hektaren, 1986 aber nur noch 20’000. Die Schweizer Forschung hat sie wiederentdeckt. In den Versuchen des FiBL legten die Würmer bei kleinen Wiederkäuern, die mehrere Wochen lang nach Belieben damit gefüttert wurden, halb so viele Eier, und ein Viertel dieser Parasiten starb; vorbeugend verabreichte Pellets allein haben sich dagegen nicht bewährt. Agroscope hat Ökotypen aus Spiez, Erlenbach, dem Diemtigtal, Hemmental und Oberehrendingen vermehrt, um ihr Saatgut langfristig in der Genbank in Changins zu erhalten.
Quellen: Info Flora, Artporträt (nach Flora Helvetica); Mediplant, Zusammenfassung der Arbeiten zur Esparsette 2009–2011; FiBL, Bioactualités 2/2018; Agroscope, Schlussbericht des Projekts «Die Erhaltung der Esparsette» 2007–2010.
