Capra ibex
Das Männchen trägt lange, nach hinten gebogene Hörner mit Wülsten. Der Steinbock lebt in Felsen und Rasen der alpinen Stufe und verbringt den Winter an Sonnenhängen, wo weniger Schnee liegt. Im 19. Jahrhundert verschwand er aus der Schweiz; ab 1911 wurde er mit einigen Tieren aus dem Gran Paradiso wieder angesiedelt.
Auf einem Felsband, das man für unerreichbar halten würde, käut ein alter Bock wieder; seine langen Hörner zeichnen sich gegen den Himmel ab. Weiter unten weiden Geissen und ihre Kitze am Rand des Abgrunds, scheinbar ohne die Wanderer zu bemerken.
Männchen und Weibchen tragen Hörner: laut der Walliser Dienststelle für Jagd bis etwa 110 cm beim Bock, 35 cm bei der Geiss. Der Bock wiegt bis 100 kg, die Geiss 45 kg. Die Hörner wachsen das ganze Leben lang, doch ihr Wachstum setzt jeden Winter aus; das Alter des Tiers lässt sich deshalb an den Ringen auf ihrer Rückseite ablesen, wie die Jahrringe eines Stamms. Der Huf verbindet einen harten Rand, der am kleinsten Vorsprung Halt findet, mit einer weichen Sohle, die auf glattem Fels haftet.
Als reiner Bewohner der alpinen Stufe steigt er fast nie in den Wald hinab, betont der Schweizerische Nationalpark. Im Sommer bewohnt er hochgelegene Felsen und Rasen; im Winter zieht er in tiefere Einstände, manchmal nach einer langen Wanderung. Er frisst Gräser und andere Kräuter, im Winter ergänzt durch Sträucher, Wurzeln und Flechten. Ein Winter mit viel Schnee und Lawinen oder eine Tierseuche kann eine Kolonie dezimieren.
Böcke und Geissen leben in getrennten Gruppen von zehn bis dreissig Tieren. Bei den Geissen führt die älteste die Gruppe an; bei den Böcken lässt sich der Rang an der Länge der Hörner ablesen. Sie machen ihn ab August in Kräftemessen aus, sodass die Rangordnung zur Brunft im Dezember feststeht und die Kämpfe weniger Kraft kosten. Nach 24 Wochen Tragzeit kommt im Juni ein einziges Kitz zur Welt. Eine Geiss kann 24 Jahre alt werden. Der Steinadler greift vor allem Jungtiere an.
Gejagt wegen der Wunderkräfte, die man seinem Körper zuschrieb, verschwindet er schon 1650 aus Graubünden, und der letzte Walliser Steinbock wird 1809 erlegt. Seine Rückkehr beginnt mit Schmuggel. 1905 lehnt der König von Italien die Bitte des Bundesrats ab, der ihn um Tiere aus seinem Reservat im Gran Paradiso ersucht hatte. Im folgenden Jahr gelangen drei Tiere illegal über die Grenze, berichtet die WSL. Ihre Nachkommen, im Wildpark Peter und Paul in St. Gallen aufgezogen, werden ab 1911 freigelassen. Die heutigen Kolonien gehen auf die 66 Tiere zurück, die von 1906 bis 1923 im Gran Paradiso gefangen wurden; daher die geringe genetische Vielfalt. Die Schweiz zählt laut der Berner Fachhochschule fast 19’000 Steinböcke, mehr als ein Drittel aller Steinböcke der Alpen. Er ist nicht gefährdet und bleibt geschützt, doch seit 1977 werden seine Kolonien durch Abschüsse reguliert, zuerst in Graubünden.
Quellen: info fauna, Artporträt; Schweizerischer Nationalpark, Porträt des Steinbocks; Dienststelle für Jagd, Fischerei und Wildtiere des Kantons Wallis, Merkblatt «Le bouquetin» (2025); Waldwissen.net (WSL), «Bouquetins : une base génétique étroite»; Berner Fachhochschule (HAFL), Projekt «Steinbock Stockhorn».
