Ranunculus glacialis
Kleine weisse Blüte mit fünf Blütenblättern, die sich im Alter rosa färben, über fleischigen Blättern. Sie wächst in feuchten Schutthalden und Moränen nahe den Gletschern. Sie gehört zu den Blütenpflanzen, die in den Alpen am höchsten steigen: Am Finsteraarhorn wurde sie auf 4270 m blühend gefunden.
Vor einer Gletscherzunge, wo zwischen den Blöcken noch Schmelzwasser sickert, stehen einige weisse Blüten mit gelber Mitte dicht über den Steinen, manche schon rosa getönt: Das ist der Gletscher-Hahnenfuss.
Er wird laut Info Flora 5 bis 20 cm hoch und trägt an einem niederliegenden, dann aufsteigenden Stängel eine bis fünf Blüten von 1,5 bis 3 cm Durchmesser. Sie sind beim Aufblühen weiss und färben sich rosa oder purpurn, während sich die Früchte bilden; der Schweizerische Nationalpark bemerkt, dass diese Färbung stark schwankt und manchmal ausbleibt. Seine rotbraun behaarten Kelchblätter fallen nach dem Verblühen nicht ab, die Kronblätter ebenso wenig. Die Grundblätter, fleischig und meist kahl, sind in drei Abschnitte geteilt, die ihrerseits eingeschnitten sind.
Laut Info Flora wächst er in Silikatschutthalden, Moränen und Felsspalten, nur in den Alpen und ab 2300 m. Er siedelt sich nur auf saurem Boden an, etwa auf der Hochebene von Macun im Schweizerischen Nationalpark. Er sucht feuchte Stellen, die im Winter gut mit Schnee bedeckt sind. Er stammt aus der Arktis, wo er bis ans Meer hinunter wächst, und gehört bei uns zu den Blumen, die am höchsten hinaufsteigen.
Er lebt vor allem unter der Erde. Botanikerinnen und Botaniker der Universität Innsbruck haben beobachtet, dass seine Blätter und Blütenstängel nur wenige Wochen über der Erde bleiben, wenn das meiste Schmelzwasser fliesst, und dass alles, was aus dem Boden ragt, verwelkt, sobald die Samen reif sind. Jede Blüte beginnt sich zwei bis drei Jahre vor dem Aufblühen zu bilden: So hält die Pflanze unter der Erde einen Vorrat an Knospen. In der nivalen Stufe, wo es etwa an jedem zweiten Tag schneit oder friert, dauert sein Fortpflanzungszyklus fast doppelt so lange und bringt weniger Samen hervor. Laut derselben Universität ist von keiner anderen Pflanze bekannt, dass ihre Blüte vollständig gefrieren kann und dabei heil bleibt.
Die Rote Liste stuft ihn nirgends als gefährdet ein. Keine Vorschrift, weder des Bundes noch der Kantone, schützt ihn, hält Info Flora fest. Laut der Innsbrucker Studie liegen die meisten seiner Standorte in den Alpen zwischen 2400 und 3200 m, doch er steigt über 4000 m hinauf, wo das Gelände ihm eine günstige Nische bietet. Der Schweizerische Nationalpark meldet ihn bis auf 4270 m am Finsteraarhorn und schreibt ihm eine weit produktivere Photosynthese zu, als sie Pflanzen des Flachlands haben.
Quellen: Info Flora, Artporträt; Schweizerischer Nationalpark, Artporträt des Gletscher-Hahnenfusses; Universität Innsbruck, S. Mauracher und J. Wagner, «Flower preformation in the nival plant Ranunculus glacialis L.», Alpine Botany (2021), und Artikel «Warum Pflanzen einfrieren, dabei aber nicht eingehen» (2019).
