Aquila chrysaetos
Grosser, dunkelbrauner Greifvogel mit goldenem Nacken. Er brütet in Felswänden der subalpinen Stufe und jagt über den Alpweiden, vor allem Murmeltiere. Ein Paar verteidigt ein Revier von mehreren Dutzend Quadratkilometern. Im 20. Jahrhundert fast verschwunden, hat er seinen Platz in den Alpen zurückgewonnen.
Über einer Alpweide kreist mühelos eine grosse dunkle Gestalt, die Flügel leicht V-förmig angehoben. Am Hang zeigt sich kein einziges Murmeltier mehr. Den Steinadler erkennt man von Weitem an diesem Gleitflug, am weit vorgestreckten Kopf und am ziemlich langen Schwanz.
Der erwachsene Vogel ist fast einheitlich dunkelbraun; nur der Nacken spielt ins Goldocker. Sein Schnabel ist wuchtig. Das Weibchen ist grösser als das Männchen. Laut der Schweizerischen Vogelwarte misst der Steinadler 75 bis 88 cm, hat eine Flügelspannweite von 190 bis 225 cm und wiegt 2850 bis 6700 g.
Man verbindet ihn mit dem Hochgebirge, doch er lebt auch tiefer, in halboffenen, wenig bewirtschafteten Landschaften. Gemäss dem Schweizer Brutvogelatlas legt er seinen Horst in einer Felswand an, selten auf einem Baum, gewöhnlich auf 1100 bis 2200 m Höhe. Jedes Paar besetzt ein grosses Revier, meist von 20 bis 80 km². Laut dem Schweizerischen Nationalpark unterhält es darin oft mehrere Horste und vertreibt Eindringlinge energisch.
Im Sommer jagt er laut dem Nationalpark vor allem Murmeltiere; im Winter fällt Aas in seinem Speiseplan stark ins Gewicht. Die Vogelwarte hat zudem gezeigt, dass er regelmässig die Eingeweide frisst, die Jäger von erlegtem Grosswild an Ort und Stelle liegen lassen. Die Paarung findet im Januar statt; im April legt das Weibchen zwei Eier, die 43 bis 44 Tage bebrütet werden. Schlüpfen im Mai zwei Junge, wird das schwächere oft vom anderen aus dem Horst gestossen. Der Jungadler fliegt nach 74 bis 80 Tagen aus, gegen Ende Juli, und seine Eltern füttern ihn noch bis zum folgenden Winter.
Weil er verfolgt wurde, stand der Steinadler kurz vor dem Aussterben. Der Abschuss ausserhalb der Jagdzeit wird 1926 verboten, doch der vollständige Schutz kommt erst 1953, erinnert die Vogelwarte: Damals gab es nur noch rund fünfzig Paare. Heute besiedelt der Vogel die gesamten Alpen, mit 400 bis 420 Paaren (2025), und erobert den Jura zurück, wo 2009 ein Paar im Solothurner Jura brütete, zum ersten Mal seit fast zwei Jahrhunderten. Das Land beherbergt ein Viertel der Adler des Alpenbogens; die Rote Liste stuft die Art dennoch als potenziell gefährdet ein. Wo die Reviere aneinandergrenzen, kämpfen die Nachbarn, und die Paare haben wenig Bruterfolg: Im Engadin zieht jedes Paar im Durchschnitt nur 0,3 Junge pro Jahr auf. Hinzu kommen Störungen in der Nähe der Horste und Blei, das mit den Resten von erlegtem Wild verschluckt wird.
Quellen: Schweizerische Vogelwarte, Artporträt, Text des Schweizer Brutvogelatlas 2013–2016 und Artikel «Histoire de la protection des oiseaux : l’aigle royal» und «Aigles empoisonnés par le plomb des munitions»; Schweizerischer Nationalpark, Porträt des Steinadlers.
