Der Dampfzug der Furka
Ein Dampfzug, der in Gletsch am Fuss des Rhonegletschers wartet, sein Rauch im Wind.
Als die Gleise vor dem Krieg von 1914 bis nach Gletsch gelegt werden, führt der Hotelier Joseph Seiler dort das grosse Hotel am Fuss des Gletschers, eine Station der Pferdekutschen. Laut Wikipedia überlässt er Land für das Trassee unter einer Bedingung: Am Mittag sollen die Züge eine Stunde warten, damit die Reisenden essen können, und die Abendzüge sollen über Nacht in Gletsch bleiben. Auf der Karte fährt der Zug nie wieder ab. Seiler hätte das gefallen.
Eine Bahn im Winterschlaf
Das Historische Lexikon der Schweiz erzählt von einer Bahn, die mühsam zur Welt kam. Zwei Bundeskonzessionen, 1907 und 1908, sehen vor, Brig über Gletsch mit Disentis zu verbinden, auf schmaler Spur; die 1910 gegründete Gesellschaft lebt vor allem von französischem Geld. Der 1,8 km lange Tunnel unter dem Scheitel widersetzt sich den Arbeitern, ab 1916 fehlt das Geld, und 1923 kommt der Konkurs. Eine neue, in Brig gegründete Gesellschaft kauft alles auf und lässt 1926 Dampfzüge von einem Ende zum anderen fahren. Anfang der 1940er-Jahre elektrifiziert, bleibt die Strecke laut Wikipedia sieben Monate im Jahr geschlossen: Wegen der Lawinen muss jeden Herbst ein Teil der Fahrleitung abgebaut werden. 1982 ersetzt sie ein 15,4 km langer Basistunnel, unter der Furka hindurch, das ganze Jahr über. Der letzte Zug fährt im Oktober 1981 über den Pass.
Von Freiwilligen wiederaufgebaut
1983 wollen Eisenbahnfreunde, die sich im Verkehrshaus der Schweiz zusammengefunden haben, den Abbruch der Strecke nicht hinnehmen. Aus ihrem Verein geht 1985 die Dampfbahn Furka-Bergstrecke hervor, eine nicht gewinnorientierte Gesellschaft, die die Bahn Stück für Stück wieder eröffnet: ab Realp 1992, bis Gletsch 2000, dann bis Oberwald 2010. Ihre Lokomotiven haben einen weiten Weg hinter sich: In den 1940er-Jahren verkauft, fuhren sie in Vietnam, wo man 1988 vier von ihnen wiederfindet. 1990 zurückgekauft, nehmen zwei davon, «Furkahorn» und «Gletschhorn», 1993 den Berg wieder in Angriff. Fast 18 km lang, mit Steigungen bis zu 118 Promille auf der Zahnstange, hält sie einen Rekord: Keine Strecke ohne Fahrleitung ist in der Schweiz länger. 2020, berichtet SRF, steuerten 21 freiwillige Lokführer und acht Heizer die Maschinen, und einer von ihnen fuhr die Lok, die schon sein Urgrossvater gefahren hatte.
Auf der Karte
Die Karte behält von der Strecke nur ein kurzes, einspuriges Stück auf dem Talboden von Gletsch. Ein einziger Zug wartet dort, eine Lokomotive und zwei Wagen, neben einer Haltestelle. Der Zug steht still, die Lokomotive talwärts gerichtet, und nur sein Rauch bewegt sich. Den Aufstieg zum Pass, seinen Tunnel und die Zahnstange gibt es dort nicht; der echte Zug fährt von Realp nach Oberwald, auf einer Strecke, die noch heute jeden Winter geschlossen werden muss. Die Fahrzeuge der Karte sind zum Spielen da: Sie halten sich an keinen Fahrplan und zeigen nicht, wo die echten gerade sind. Zum Reisen schau in die offiziellen Fahrpläne; und wenn die Karte mehr können soll, schreib uns, unsere Links findest du oben auf der Seite.
Quellen: Historisches Lexikon der Schweiz, Artikel «Furka-Oberalp (FO)»; Wikipedia, Artikel «Ligne sommitale de la Furka» (französisch), «Furka Steam Railway» (englisch) und «Gletsch»; SRF, «Jubiläum der Furka-Dampfbahn» (2020).