Embrüf

alto vallesano

Si dice nel cantone Vallese

Verso l’alto

Embri — verso il basso

Da dove viene

Chiedi a uno svizzero tedesco quale parola suoni più vallesana: secondo lo Schweizerisches Idiotikon, il grande dizionario dello svizzero tedesco, la risposta più frequente è embri ed embrüf. Tutti intuiscono che indicano una direzione; fuori dall’Alto Vallese, semplicemente non si sa quale. Embrüf vuol dire verso l’alto, embri verso il basso.

L’üf finale di embrüf è il «su» che si ritrova ovunque nello svizzero tedesco. L’inizio è più oscuro. Per l’Idiotikon è un antico aber, «di nuovo», ancora vivo alla fine dell’Ottocento in diversi cantoni, Berna in testa, e che il tedesco scritto conserva in abermals. La sua vocale atona si è indebolita, la seguente è caduta, davanti alla b si è infilata una m: ne resta embr-. Un articolo della rivista Wir Walser, ripreso dal sito walliserdialekt.ch, vi vede piuttosto il prefisso an-. Gli specialisti, insomma, non sono del tutto d’accordo.

Embri ha fatto un giro più lungo. Viene da aberiin, «di nuovo verso l’interno»: nell’Oberland bernese indica la direzione del fondo della valle. Nel Vallese ha finito per significare «verso il basso». Perché? L’Idiotikon avanza un’ipotesi senza affermarla: per la gente delle valli, l’interno era il borgo, il mercato o la chiesa, spesso più in basso, come Visp per le valli della Vispa, compresa quella di Zermatt.

Nell’uso

A Zermatt quasi ogni sentiero sale o scende:

«Geischt embrüf oder embri?» – Sali o scendi?
«Mooru geit är embri uff Visp.» – Domani scende a Visp.

Fonti: Schweizerisches Idiotikon, «Auf- und abwärts: Warum ausserhalb des Deutschwallis niemand weiss, wohin embri und embrüf führen» (This Fetzer, 2021); walliserdialekt.ch, «Richtungsadverbien», da Volmar Schmid, Wir Walser, 1996.