La funicolare Sierre–Montana
Da Sierre, a due passi dalla stazione, fino a Crans-Montana, una lunga diagonale sopra le vigne, la funicolare più lunga del paese.
All’inizio del Novecento si sale a Montana per curarsi i polmoni. Nel 1901, racconta il Dizionario storico della Svizzera, Théodore Stephani vi costruisce un sanatorio che rende celebre l’altopiano; nove anni prima, Michel Zufferey e Louis Antille vi avevano aperto il loro Hôtel du Parc, e la stazione è cresciuta tutt’intorno. Dalla valle, allora, sale soltanto una strada, tracciata verso il 1890.
Due funicolari, poi una sola
La società della funicolare nasce nell’autunno del 1908, e la linea apre subito dopo il Natale del 1911, secondo Wikipedia. Lassù, poi, si moltiplicano sanatori, alberghi e chalet per le vacanze, nota il Dizionario storico. Tra Sierre e Montana-Vermala ci sono circa 4 km: troppi per una sola fune, che sarebbe stata troppo pesante, spiega il sito specializzato Funimag. Si costruiscono quindi due funicolari in fila, e i viaggiatori cambiano vettura a Saint-Maurice-de-Laques, a 1074 m. Il viaggio dura allora mezz’ora. Nella primavera del 1997 la linea chiude per essere rifatta da un capo all’altro; riapre il 16 dicembre in un’unica sezione, con un raddoppio a metà, dove le due vetture s’incrociano. Ormai bastano dodici minuti, a 8 m al secondo al massimo. Con i suoi 4191 m per 927 m di dislivello, da allora è la funicolare più lunga della Svizzera, per Funimag come per Wikipedia.
Una funicolare tutta nuova
Quando i malati si fanno rari, poco prima del 1960, Montana si volge allo sci; nel 1987 la località ospita i campionati del mondo. La funicolare si ferma di nuovo da marzo a dicembre 2022. Binari, vetture e stazioni vengono rifatti, e lo scartamento passa da un metro a 1,4 m, secondo Wikipedia. Per offrire una vettura ogni 20 minuti, la società vuole sopprimere delle fermate lungo il percorso; un’associazione, F’unis, raccoglie 8745 firme per salvarle. Oggi, tra i suoi due capolinea, la linea si ferma solo a Venthône e a Bluche-Randogne. La prima corsa parte l’11 dicembre 2022 alle 6.22, riferisce la società, che ha coperto di pannelli solari la sua stazione di Crans-Montana e ne conserva l’energia in batterie.
Sopra le vigne
In basso, il binario sale attraverso i vigneti. Nei primi anni del XXI secolo, secondo il Dizionario storico, a Venthône le vigne coprivano il 43 % del suolo, e le frazioni di Loc e Darnona ne vivevano ancora.
Sulla mappa
La mappa traccia una linea dritta da Sierre fin sopra Crans-Montana, senza seguire il tracciato della linea vera. Due vetture rosse e avorio vi s’incrociano a metà strada, come dal 1997, ma senza fermate lungo il percorso, né a Venthône né a Bluche. La salita vi è molto più breve della dozzina di minuti del percorso vero. I veicoli disegnati qui servono solo a giocare: non seguono alcun orario e non mostrano dove si trovano quelli veri. Per viaggiare consulta gli orari ufficiali; e se volessi che facessero di più, scrivici, trovi i nostri link in cima alla pagina.
Fonti: Dizionario storico della Svizzera, voci «Montana», «Randogne» e «Venthône»; Compagnie SMC, pagina «Informations sur la reconstruction du funiculaire»; Funimag, «Funiculaire Sierre Montana Crans»; Wikipedia, voci «Funiculaire SMC» e «Liste de funiculaires en Suisse» (francese), «Standseilbahn Sierre-Montana-Crans» (tedesco) e «Funiculaire Sierre–Montana–Crans» (inglese).