Les télécabines de Zermatt
Des cabines rouges qui montent de Zermatt vers le glacier du Théodule, face au Cervin.
Bien avant les câbles, on passait déjà par là à pied. Près du col du Théodule, on a découvert un trésor de pièces romaines frappées entre le Ier et le IVe siècle ; il est exposé au musée alpin de Zermatt, selon Wikipédia. Une hache de pierre venue de Bretagne, trouvée en 1895 et datée du néolithique, laisse penser que des marcheurs franchissaient le col dès cette époque, l’été du moins.
Un col sous la glace
Le col relie Zermatt à Breuil-Cervinia, en Italie, à plus de 3000 m. Selon le Dictionnaire historique de la Suisse, quand le climat se fait doux au Moyen Âge, des Walser le traversent au début du XIIIe siècle pour s’installer dans les vallées du versant sud, sur des chemins muletiers en partie pavés dont on voit encore les restes. Puis les glaciers avancent, et du XVIe au XIXe siècle le passage devient toujours plus risqué. Il prend le nom de Théodule, évêque de Sion, à la fin du XVIIe siècle ; d’après Wikipédia, son point le plus haut, pris dans la glace, a fondu de 8 m entre 2009 et 2026.
Le glacier
Wikipédia décrit deux glaciers liés, qui naissent sur le plateau du Breithorn, vers 3800 m. Le Théodule inférieur descend une vallée sur environ 7 km vers le glacier du Gorner ; le supérieur, long de 2 km, s’étale en pente douce vers le Plateau Rosa. Au milieu du XIXe siècle, la glace montait si haut que les moraines de cette époque dominent la surface actuelle de près de 100 m. Sur le glacier supérieur, les pistes permettent de skier même en été.
Les remontées
D’après Zermatt Tourisme, une première remontée gagne le Schwarzsee en 1956, et le Trockener Steg est atteint en 1965. Juste avant Noël 1979, un téléphérique atteint enfin le Petit Cervin : avec ses 3883 m, ce sommet est depuis le point le plus élevé d’Europe qu’on atteigne en téléphérique. D’après Wikipédia, une seconde ligne gagne le même sommet en 2018 ; là-haut, le temps ne laissait la bâtir que cent jours par été. Depuis juillet 2023, une autre franchit le Théodule sans le moindre pylône et rejoint la Testa Grigia, côté italien : on peut désormais passer en Italie par les airs.
Sur la carte
La carte n’a qu’une ligne : des télécabines rouges, qui tournent sans s’arrêter et ralentissent seulement dans les gares. Elle part à 3 km du village et monte sur 4 km vers le Théodule et sa glace, portée par deux pylônes. En réalité, il faut changer plusieurs fois, et les engins vont du téléphérique à la télécabine. Les véhicules de la carte sont là pour jouer : ils ne suivent aucun horaire et ne disent pas où se trouvent les vrais. Pour voyager, consulte les horaires officiels ; et si tu veux que la carte en fasse plus, écris-nous, nos liens sont en haut de la page.
Sources : Dictionnaire historique de la Suisse, article « Théodule » ; Zermatt Tourisme, page « Station de départ du Matterhorn Glacier Paradise » ; Wikipédia, articles « Petit Cervin », et « Theodulpass », « Theodulgletscher » et « Klein Matterhorn » (allemand).