Gentiana acaulis
La gentiane bleue des Alpes : une grande fleur en trompette d'un bleu profond, posée presque sans tige sur une rosette de feuilles. Elle pousse dans les pelouses et les pâturages de l'étage alpin, sur les sols acides.
Sur un pâturage d’altitude où l’herbe pousse courte et maigre, de grandes cloches d’un bleu presque nuit semblent posées à même le sol. Elles n’ont pas de tige pour les porter, ou si peu : c’est la gentiane acaule, dont le nom veut dire « sans tige ».
Info Flora la nomme aussi grande gentiane calcifuge, ou gentiane de Koch. Chaque fleur, solitaire, est une corolle en cloche d’un bleu profond qui s’évase en cinq lobes. En s’approchant, on voit à l’intérieur des lignes de petits points vert olive. La fleur se dresse au-dessus d’une rosette de feuilles obovales ou elliptiques, souples, au bout arrondi, qui atteignent 10 cm. Ce bleu intense aurait une fonction : selon le Parc national suisse, les fleurs alpines accumulent des pigments qui absorbent les ultraviolets, comme une crème solaire, et une gentiane installée en plaine pâlirait bientôt.
Comme son autre nom l’indique, elle évite le calcaire. Info Flora la signale dans les pelouses et les pâturages aux sols qui en sont pauvres, surtout les pâturages maigres et acides à nard raide. On la trouve de l’étage subalpin à l’étage alpin, parfois plus bas, dans les Alpes, les Préalpes et, pour le Jura, jusqu’au canton de Berne. Sa jumelle, la gentiane de Clusius, occupe au contraire les pelouses calcaires et les rochers.
Vivace, elle passe l’hiver avec ses bourgeons au ras du sol, ce qui la range parmi les hémicryptophytes. Elle fleurit de mai à août. Là où les deux espèces se rencontrent, elle se croise avec la gentiane de Clusius : Info Flora mentionne des hybrides et des formes intermédiaires, qui rendent parfois la détermination délicate.
L’espèce n’est pas menacée dans le pays, mais la Liste rouge la considère comme quasi menacée dans le Jura. La Confédération ne la protège pas. D’après Info Flora, quatorze cantons le font : entièrement à Zurich, à Schwyz, en Appenzell Rhodes-Intérieures et en Thurgovie, en partie dans dix autres, dont Berne, Fribourg, Vaud, Neuchâtel et le Jura.
Sources : Info Flora, fiches de la grande gentiane calcifuge (Gentiana acaulis) et de la grande gentiane calcicole (Gentiana clusii) ; Parc national suisse, document « Anpassung der Alpenpflanzen an ihren Lebensraum ».
