Embrüf
haut-valaisan
Se dit dans le canton du Valais
Vers le haut
Embri — vers le bas
Embrüf
D’où elle vient
Demande à un Suisse alémanique quel mot sonne le plus valaisan : d’après l’Idiotikon, le grand dictionnaire du suisse allemand, la réponse qui revient le plus souvent est embri et embrüf. Tout le monde devine qu’ils indiquent une direction ; hors du Haut-Valais, on ne sait juste pas laquelle. Embrüf, c’est vers le haut ; embri, vers le bas.
Le üf final de embrüf est le « haut » qu’on retrouve partout en suisse allemand. Le début est plus obscur. Pour l’Idiotikon, c’est un ancien aber, « de nouveau », encore courant à la fin du XIXe siècle dans plusieurs cantons, Berne en tête, et que l’allemand écrit garde dans abermals. Sa voyelle sans accent s’est affaiblie, la suivante est tombée, un m s’est glissé devant le b : il en reste embr-. Un article de la revue Wir Walser, repris par le site walliserdialekt.ch, y voit plutôt le préfixe an-. Les spécialistes ne s’accordent donc pas tout à fait.
Embri a fait un détour. Il vient de aberiin, « de nouveau vers l’intérieur » : dans l’Oberland bernois, il désigne la direction du fond de la vallée. En Valais, il a fini par vouloir dire « vers le bas ». Pourquoi ? L’Idiotikon avance une idée sans l’affirmer : pour les gens des vallées, l’intérieur, c’était le bourg, le marché ou l’église, souvent plus bas, comme Viège vue des vallées de la Vispa, celle de Zermatt comprise.
En usage
À Zermatt, presque chaque chemin monte ou descend :
- « Geischt embrüf oder embri? » — Tu montes ou tu descends ?
- « Mooru geit är embri uff Visp. » — Demain, il descend à Viège.
Sources : Schweizerisches Idiotikon, « Auf- und abwärts: Warum ausserhalb des Deutschwallis niemand weiss, wohin embri und embrüf führen » (This Fetzer, 2021) ; walliserdialekt.ch, « Richtungsadverbien », d’après Volmar Schmid, Wir Walser, 1996.