Äuä
bernois
Se dit dans le canton de Berne
Allons donc ! Tu crois ?
Äuä
D’où elle vient
Äuä est l’un des mots qui trahissent le plus sûrement un Bernois : Wikipédia le range parmi les schibboleths du bernois, ces mots qui suffisent à dire d’où vient celui qui parle. Ses deux syllabes cachent une longue histoire. D’après l’Idiotikon, le grand dictionnaire du suisse allemand, il descend du moyen haut allemand allewëge, qui voulait dire « toujours ». Ailleurs en Suisse alémanique, l’ancêtre a donné allwäg, « sans doute, probablement ». Les Bernois, note l’Idiotikon, préfèrent la forme réduite äuä ; et en bernois, rappelle Wikipédia, le l se prononce souvent comme un u, ce qui expliquerait ce u-là.
Le mot sert à deux choses. Glissé dans une phrase, il dit qu’on est presque sûr de soi : « sûrement, sans doute ». Lancé seul, en réponse, il a pris avec le temps un tour ironique, et c’est le sens du jeu : « allons donc ! », « tu crois ? ». Selon le ton, il va de l’incrédulité franche à la petite surprise.
Interlaken est un cas à part. D’après Wikipédia, ce l devenu u est un trait du bernois du Plateau, qui manque dans l’Oberland. L’Idiotikon cite d’ailleurs les gens d’Interlaken avec un l bien sonore : chez eux, la même vieille racine donne albe, « autrefois ». Äuä est un mot du canton ; ces deux indices laissent penser qu’on l’entend surtout sur le Plateau, mais aucune source consultée ne le dit.
En usage
Pour douter d’une nouvelle trop belle, ou pour dire qu’on en est presque sûr :
- « I bi mit em Ballon bis uf d Jungfrou gfloge! – Äuä! » — Je suis allé en ballon jusqu’à la Jungfrau ! – Allons donc !
- « Dr Zug isch äuä scho furt. » — Le train est sûrement déjà parti.
Sources : Schweizerisches Idiotikon, « Isch es äuä amig albig besser gsy? Äuää! » (Christoph Landolt, 2017) ; Wikipédia en allemand, « Berndeutsch » ; Wikipédia en anglais, « Bernese German ».